蓄音機・ＳＰレコード雑学
1.蓄音機の発明
音を入れ物にしまっておき、好きな時に取り出して聞きたい。
この人々の願いから1877（明治１０）年、アメリカの発明王エジソンが世界初の録音・再生機「フォノグラフ（Phonograph）」を発明しました。この機械は、銅製の円筒に錫箔を巻き付けたものを手で回転させ、振動板につなげた録音針を錫箔に押し当てて、溝の深さを音の強さに応じて変化させることにより音を記録させるものでした。円筒形の錫箔の部分は後に蝋をかぶせるようになりこれを蝋管と呼びました。１０年後、エミール・ベルリナーは円盤状の硬質ゴムを回転させ、渦巻き状に溝を刻む方式を考案しました。これが、今日のレコードの原形となったものです。
2.日本にやってきた蓄音機
1879（明治１２）年、イギリス人ユーイングによってはじめてエジソン蓄音機が日本に紹介されました。円盤式蓄音機が作られるようになると、外国のレコード会社が吹き込み装置一式を持って来日し、日本の音楽を録音した原盤を本国へ持ち帰ってレコードを作り、日本ではそれを輸入して販売していました。こうした中1909（明治４２）年、日米蓄音器製造株式会社が日本初の円盤レコードと円盤式蓄音機の製造をはじめました。その後、電気吹き込みの方法が開発され、再生にも応用されて電気蓄音機（電蓄）が登場ました。
3.レコードの役割
1891（明治２４）年、国産第１号の蝋管レコードが作られました。
当時は、はやり歌、演説、声色（こわいろ）などが吹き込まれました。
各地の祭礼や縁日にも蓄音機が現れ、レコードは東京の文化を地方へ広める大きな役割を担うことになりました。
4.ＳＰレコード
ＳＰは、Standerd Playing[スタンダード・プレイング]または、Short Playing[ショート・プレイング]の略。回転数は１分間に約７８回転に統一されていました。素材は、シュラック樹脂（ラックカイガラムシの分泌物から得られる天然樹脂を精製したもので絶縁材として用いられるもの）を主体としており、直径２５cmと３０cmの２種類がありました。日本では1903（明治３６）年、アメリカ人技師が日本の芸能を録音してアメリカでレコードを作製し、「平円盤」と名付けて発売されたのがＳＰレコードのはじまりでした。当初は片面盤だったＳＰレコードはすべて両面盤に切り替わり、片面３～４分の録音時間も長時間レコードの出現により５倍以上にのび、電気吹き込みレコードが登場するとレコード産業は順調に発展の道を歩み始めました。
1963（昭和３８）年、製造中止となるまで、浪花節、流行歌、演説をはじめ映画説明、語学、戦時中には軍歌などあらゆる分野の音がＳＰレコードになりました。
5.レコードプレイヤーの時代へ
第２次大戦後、ビニール樹脂製のレコードが登場すると再生機にも変化がみられ、ＳＰからＬＰへの移行期となったこの時期は、両方に使えるものが作られました。音を入れ物にしまっておき、好きな時に取り出して聞きたいという素朴な願いから生まれた蓄音機でしたが、しだいに単に音を再生するだけでなく、より忠実な音響の再生（ハイ・フィデリティ＝ハイ・ファイ）が求められるようになり「蓄音機」という言葉も使われなくなりました。しかし、現在も繁栄を続けるオーディオの歴史上、蓄音機はその原点といえるでしょう。
6.ＬＰレコード
ＬＰはLong Playing[ロング・プレイング]の略。
1948(昭和２３）年、アメリカで従来のレコードに比べ溝幅が1/3、ビニール樹脂を材料とした長時間レコード（33 1/3回転)が発売されたのが始まりです。
日本では国産のＬＰの他、１分間に４５回転のレコード（ドーナツ盤）、演奏時間の長いＥＰ（Extended Playing)レコードが加わり、雑音が少なく、割れにくいレコードとして注目を集めました。その後、ステレオレコードが発売された頃には日本の音響技術は世界のトップレベルに達しており、国民生活においてもレコードは不可欠なものとなっていましたが年々増大し続けたＬＰレコードの生産も貸しレコードの影響を受けて1978（昭和５３）年をピークに減少し始め、夢の（？）オーディオ「ＣＤ」の時代へと変化していきました。